Stawką spotkania jest “creme de la creme” w piłce młodzieżowej. Centralna Liga Juniorów, bo o niej mowa, to prestiż, najwyższy poziom piłkarski w Polsce, możliwość rywalizacji z najlepszymi w kraju i stała ekspozycja dla młodych piłkarzy.

Centralna Liga Juniorów U-17 dzieli się na dwie grupy: wschodnią i zachodnią, łącznie rywalizują 32 zespoły. W niedawno zakończonym sezonie 2023/24 mistrzostwo Polski zdobył Śląsk Wrocław, który najpierw u siebie przegrał z Legią 2:3, w Warszawie wygrał 4:2 i ostatecznie w dwumeczu zwyciężyła drużyna z województwa dolnośląskiego 6:5.

Z każdej grupy spadły po cztery ekipy, w ich miejsce zameldują się zwycięzcy baraży. W jednym z nich rywalizuje mistrz Warmii i Mazur, czyli Olimpia Elbląg oraz reprezentant województwa świętokrzyskiego – Star Starachowice, które zajęły drugie miejsce, za Koroną II Kielce, ale wobec faktu, że pierwsza drużyna “scyzoryków” grała w CLJ w bieżącym sezonie, tym samym regulamin nie zezwala drugiej drużynie na grę w barażach.

Olimpia rozgrywki wojewódzkie zakończyła na pierwszym miejscu z dorobkiem 36 punktów. Przewaga nad drugim Małym Jeziorakiem Iława wyniosła 7 oczek. Star Starachowice zakończył rozgrywki z 57. oczkami, trzeci był GKS SMS Zio-Max Nowiny (42 pkt), pierwsza Korona Kielce zgromadziła 75 punktów. W pierwszym meczu barażowym (15 czerwca) żółto-biało-niebiescy pokonali Star 2:0 po bramkach Dawida Czaplińskiego w 33. minucie i Adama Rychtera w 48.

– Mieliśmy bardzo dobre pół godziny gry, które chyba nas uśpiło i gospodarze mogli, a nawet powinni wyjść na prowadzenie. Tym razem dopisało nam szczęście, przeciwnie niż rok temu w meczu barażowym z Bełchatowem. Ale warto dodać, że to były jedyne dwie okazje gospodarzy, my mieliśmy ich zdecydowanie więcej chociaż finalizacja, tak jak w wielu meczach ligowych, była na bardzo niskim poziomie. Cieszymy się z pierwszego kroku jaki wykonaliśmy i już przygotowujemy się do rewanżu, w którym będziemy chcieli zagrać jeszcze lepiej niż w Starachowicach. – podsumował pierwsze spotkanie trener Olimpii Rafał Starzyński.

Ewentualny awans elblążan będzie oznaczał, że cały przyszły sezon rozegra wzorem “tradycyjnych” rozgrywek ligowych, czyli każdy z każdym, mecz i rewanż, systemem jesień – wiosna. To pokłosie zmian, które nastąpiły od sezonu 2022/23, bo wcześniej rywalizowano w czterech grup makroregionalnych, gdzie po jednej rundzie najsłabsze drużyny żegnały się z rozgrywkami CLJ.

Olimpia Elbląg – Star Starachowice w sobotę, 22 czerwca, godz. 18:00, Stadion Miejski ul. Agrykola 8, wstęp wolny.